هو خلل وظيفي يحدث في المخ نتيجة الاصطدام القوي، والذي ينتج عنه تمزق الخلايا أو الأعصاب أو الأوعية الدموية في المخ، وقد يحدث ارتجاج المخ بدون أعراض نزيف خارجية، وتلك الحالة تُسمى إصابات الدماغ المغلقة.
من المعروف أن عظام الجمجمة تشكل درعًا واقيًا للمخ ضد الصدمات والارتطامات، بالإضافة إلى الأغشية السحائية التي تحيط بالمخ، وكذلك السوائل المحيطة به، وكلها عوامل أمان لتقليل أخطار الإصابات على المخ.