تُعرف طفيليات الأميبا بأنها الطفيليات وحيدة الخلية التي تنتقل إلى الإنسان عن طريق الأطعمة الملوثة التي يتناولها وتعيش في التجويف الهضمي وغالبًا في القولون أو الكبد. ويتواجد طفيل الأميبا أما بشكله النشط ويعرف بـ “التروفوزويت” أو بشكله الخامل المعروف بالأميبا المكيسة أو المتحوصلة.
تم اكتشاف عدوى الأميبا لأول مرة عام 1875 في أمريكا الجنوبية، حيث سجلت أول حالة بعد ذلك بنحو 15 عام عندما لوحظ إصابة طبيب سبق وعاش في بنما حيث تكثر الإصابات هناك بسبب تلوث الأطعمة.
كيف ينتقل طفيل الأميبا؟