النفط الخام من المواد الطبيعية التي تستخرج من تكوينات جيولوجية في باطن الأرض، تجمعت عقب عمليات تحول بطيئة، للمواد العضوية استمرت حقبًا وعصورًا زمنية طويلة.
وهو مزيج غاية في التعقيد من المركبات الهيدرو كربونية، ويختلف لونه حسب مكان استخراجه، حيث يخضع بعد ذلك لعمليات التكرير للحصول على منتجات نفطية مختلفة.