إن ضرس العقل أو ما يسمى بالإنجليزية (Wisdom tooth) وباللغة اللاتينية (Dens (sapientitiae أو الضرس الثالث (Third molar) ويعود سبب هذه التسمية لأنها تبدأ بالبزوغ مع وصول الإنسان لسن البلوغ، ولا علاقة لهذه الأضراس بالعقل إلا تزامن بزوغها مع زمن الوصول إلى سن الرشد، وهو آخر ما يبزغ من الأسنان ويبلغ عددها عند أغلب الناس البالغين أربعة أضراس، اثنان في كل فك واحد في أقصى اليمين والآخر في أقصى اليسار على جانبي كل فك، ويمكن أن يقل العدد عن أربعة أو يكثر أحياناً وعند بعض العروق من الناس لا توجد لديهم أصلًا هذه الأضراس، مثل السكان الأصليين لمقاطعة تسمانيا ((Tasmania الأسترالية وذلك مرتبط بالجين الوراثي لدبهم (PAX9) الموجود في نواة الخلايا.
ويؤثر نمو ضرس العقل على الأسنان الأخرى المجاورة له في حال كان نموه بشكل غير طبيعي أي مائلًا إلى الأمام أو غير كامل البروز، مما يسبب تزاحمًا في الأسنان الأمر الذي يؤدي إلى آلام شديدة بسبب كبر أضراس العقل مقارنة ببقية الأسنان والضغط الجانبي الذي يحدثه النمو المائل، الأمر الذي يستدعي استئصالها بالقلع أو الخلع، والأمر المعروف عن هذه الأضراس أنها سبب آلام كثيرة ومشاكل كبيرة، مما يستدعي الإقدام على خلعها، وقلّما تجد شخصًا وصل للستين من العمر ولم تصاب أضراس العقل عنده بالتسوس وتبلغ نسبة من لم تصب أضراس العقل بالتسوس أقل من 2%.
المشاكل التي يسببها ضرس العقل
إن مشكلة ضرس العقل الأساسية هي في كبر حجمه الذي يؤثر على باقي الأسنان، إن مكان تواجد ضرس العقل في نهاية الفك من اليمين واليسار في الفكين العلوي والسفلي هو مشكلة بحد ذاتها لأن الوصول إليه وتنظيفه صعب جدًا فتبقى فضلات الطعام مجمعة حوله إضافة لتراكم الكلس والجير عليه وهما من أهم الأسباب الرئيسية لتسوس الأسنان ونخرها.
كما أن بزوغه أحيانًا أخرى يكون غير كامل مما يعني بقاءه مغطى باللثة مما يؤدي إلى التهاب اللثة وتتكون الخرّاجات التي تكون بؤرة لتجمع الصديد والقيح فيها مما يؤدي إلى تسوس السن والنخر مصاحبًا لآلام شديدة، قال أحد فلاسفة اليونان القدماء (شيئان لا يستطيع حتى الفلاسفة تحملها ألم السن والمرأة)، ومن أعراض التهاب ضرس العقل أيضًا أنه لا يمكن فتح الفم ولا نستطيع البلع الأمر الذي يدخل الشخص بدوامة من الألم المستمر، وقد يمتد الالتهاب الحاصل بضرس العقل إلى القلب أحيانًا مما قد يحدث في القلب أمراضًا خطيرة، وقد تمتد آلام أضراس العقل إلى الخد والفك كاملًا والرأس أحيانًا فيسمى الألم عند ذلك بالألم الثلاثي الاتجاه.
مشاكل قد تصيب ضرس العقل نفسه