عشبة كف مريم هي نبات معمر؛ يصل طولها ما بين 2-4 أمتار، وهي تزرع في تربةٍ عميقة ورطبة بحيث تكون قادرةً على الصرف الجيد للماء، أكثر ما تمتاز به أنها تستطيع أن تتحمل الحرارة العالية حيث أنها يمكن أن تعيش في الأماكن التي تصل درجة حرارتها إلى 45 درجةً مئوية، كما أنها تتميز بتحمل البرودة ومقاومة الصقيع، بالإضافة إلى أنها قادرةٌ على مواجهة الرياح وتحمل الجفاف والملوحة العالية.
تكون أوراقها على شكل كفٍ رمادي وفضي اللون، وأزهارها بيضاء تتجمع على شكل قممٍ صغيرة، ثمارها سوداء قطرها حوالي 0.5 سم، تزرع في الشتاء ويتم جنيها في الصيف، طعمها حار وفيها قليلٌ من المرارة ورائحتها لا بأس بها، لها أسماءٌ عديدة: شجرة إبراهيم، حشيشة أبو شبح، حب الفقد، شجرة فلفل الراهب وأسماء أخرى غيرها.