أصبحت السمنة في مرحلة الطفولة ظاهرةً عالميةً تنمو بمعدلٍ ينذر بالخطر، وذلك وفق تقديرات منظمة الصحة العالمية، الأسباب الرئيسية لهذه المشكلة تكمن فيما يسمى الوجبات السريعة والمشروبات السكرية. وتتضافر عوامل الخطر هذه أيضًا مع أنماط الحياة، خاصة في العالم الغربي، والذي يتميز بنمط الحياة المستقرة مع الأنشطة الثابتة والروتينية، بالإضافة إلى الاستخدام الدائم للأجهزة في تصفح الإنترنت أو لعب ألعاب الفيديو.
في سن الطفولة، تكون المخاطر الصحية الناتجة عن السمنة مرتفعة جدًا، وهي تتراوح من مشكلة الكبد الدهني وزيادة في نسبة السكر في الدم، إلى تطور أمراض التمثيل الغذائي.