أثناء جراحة القلب المفتوح، يتم إحداث شق في الصدر بما في ذلك عظم الصدر للكشف عن القلب. هذا الشق عادة ما يكون بحدود 8 إلى 10 بوصات اعتمادًا على الإجراء المحدد، وهو يعطي الجراحين إمكانية الوصول المباشر إلى القلب. وبما أن هذه هي الطريقة التي أجريت بها معظم جراحات القلب لعقود، فإن جراحة القلب المفتوح تُعرف أيضًا باسم جراحة القلب التقليدية.
تستغرق الجراحة النموذجية للقلب المفتوح من 4 إلى 8 ساعات حسب الإجراء. ويشمل ذلك الوقت التحضيري، والوقت اللازم لإعداد الشرايين والأوردة لتطعيم مجازة الشريان التاجي، والذهاب إلى الآلة الالتفافية، ووقف القلب وإجراء الجراحة، وإعادة تنشيط القلب، والخروج من الآلة الالتفافية، وإغلاق القص.
ومع ذلك الوقت الذي تستغرقه جراحة القلب يختلف بحسب الإجراءات التي يتم تنفيذها. قد يستغرق الأمر فترة قصيرة تصل إلى 3 ساعات لإجراء أقل تدخلًا أو أكثر من 10 ساعات لعملية زرع القلب.
