أنتاركتيكا أو القارة القطبية الجنوبية هي القارة الخامسة من حيث المساحة على كوكب الأرض، وهي تقع بالكامل في منطقة الدائرة القطبية القطبية الجنوبية.
شكلها دائري، ولها ذراعين طويلين (شبه الجزيرة القطبية الجنوبية) يمتدان نحو أمريكا الجنوبية. خلال فصل الصيف، تبلغ مساحة القارة حوالي 14.2 مليون كيلومتر مربع، بينما تتضاعف مساحتها خلال فصل الشتاء بسبب الكمية الكبيرة من الجليد التي تتكون على هوامشها. الحدود الحقيقية لأنتاركتيكا ليست ساحلية، وهي منطقة محددة بوضوح في الأطراف الجنوبية من المحيط الأطلسي والمحيط الهندي والمحيط الهادئ بين خط عرض 48 درجة جنوبًا وخط عرض 60 درجة جنوبًا تقريبًا.
في هذه المنطقة، تختلط المياه الباردة التي تتدفق من القارة القطبية الجنوبية نحو الشمال مع المياه الأكثر دفئًا المتجهة جنوبًا. لهذا السبب، تعتبر المياه المحيطة بقارة أنتاركتيكا محيطًا بحد ذاته، ويسمى المحيط المتجمد الجنوبي أو المحيط الجنوبي.
لا يوجد في القطب الجنوبي أي سكان أصليون، لكن يعيش بعض العلماء والباحثين هناك لفترات محدودة. أول شخص ولد في أنتاركتيكا كان “إميليو بالما”، وهو نجل قائد القاعدة الأرجنتينية إسبيرانزا، في 7 يناير 1978.
