إن الاستسقاء أو الوذمة (Edema) هو تورم عضو ما نتيجة تجمع زائد للسوائل بشكل غير طبيعي خلال بطانة البطن أو أحد تجاويف البطن نتيجة خلل ما، وبإمكاننا معرفة كمية السوائل المتجمعة بدراسة التوازن بين الزيادة في إفراز الجسم للسوائل إلى النسيج المصاب بالاستسقاء وبين كمية سوائل الجسم الطبيعية وذلك لوجود خلل في أنظمة التخلص من هذه السوائل الزائدة التي تسبب الاستسقاء، وهذا ما نستنتجه من تطبيق معادلة (ستارلينغ) التي هي: Q = PS(Pc-Pi)-Ps(Bc-Bi).
حيث Q هو تدفق السائل وP هو نفاذية الغشاء وS هو سطح التبادل وPc هو الضغط الشعيري وBc هو الضغط الشعري وBi هو الضغط الغرامي، فعندما يكون التدفق إيجابيًا باتجاه النسج من الشعيرات الدموية حدثت هناك الوذمة أي الاستسقاء. أو العدوى بدودة (الفيلاريا) التي تؤدي لمرض الفيل الذي هو تورم شديد في الأطراف السفلية أي الاستسقاء.
