الأوليات أو الحيوانات الأولية والتي تسمى باللغة اللاتينية “Protozoa” هي عبارة عن وحيدات خلية حقيقية النوى لها خواص الحركة والتمايز وهي لا ترى بالعين المجردة وتعيش بأوساط مائية مثل الماء العذب أو المالح أو بسوائل أخرى كالدم، أو تعيش في التربة أو كطفيليات في جسم الإنسان والحيوا.
وتختلف من حيث الشكل أو الحجم أو طريقة الحركة كما تختلف بالتصنيفات، ولم تعرف الأوليات إلا بعد اكتشاف المجهر حيث قام العالم ليفنهوك بصنع المجهر (الميكروسكوب) بقوة تكبير 270 واكتشفها به ورأى لأول مرة أوليات الماء العذب كالكاليوجلينا في العام 1674م ثم اكتشف البراميسيوم و اكتشف روسل الاميبا عام 1755م.
