الائتمان هي عبارة عن عقد ما بين شخص يتم من خلاله الحصول على مبالغ من المال من إحدى الجهات الممولة من بنك أو مؤسسة مالية، ويتم استخدام مصطلح ائتمان أيضًا للعلاقة ما بين الأفراد والأصول المانحة، وأيضا قيم الالتزامات التي تكون مترتبة على هؤلاء الأفراد والتي من الممكن أن تظهر في التقارير المالية الخاصة بهم.
ومن التعريفات الأخرى لبطاقة الائتمان أنها عبارة عن اتفاقية ما بين مؤسسة مصرفية كالبنوك، المؤسسات المالية ذات النوع الاستثماري، وشخص يتم أطلاق عليه صفة العميل أو المقترض،
ومن خلال هذه الاتفاقية يتم أيداع المال التي تكون خاصة في العميل بحسابه البنكي الخاص، ويرتبط هذا الحساب مع بطاقة الائتمان ويقوم باستخدامها في عملية الحصول على المال كلما احتاج للمال.
ومن الضروري جدا التقيد بالخطوات والشروط التي تكون خاصة بالمؤسسة المصرفية التي تكون تابعة لها بطاقة الائتمان، وذلك من أجل أن يتم استخدام هذه البطاقة بطرق صحيحة وقانونية.