تبين البحوث الحديثة أن سلوك الإيذاء الذاتي أخذٌ في الارتفاع بين المراهقين. أولئك الذين يفعلون ذلك يقول إنها وسيلة للتعامل مع الألم العاطفي.
في أول مرة تتذكر روث كارتر أنها أضرت نفسها، كانت تبلغ من العمر 13 عامًا وتساعد في صناعة لافتات لحفل تخرجها في الصف الثامن.
تقول كارتر، وهي من فينيكس بولاية أريزونا الأمريكية: “كنا نلصق اللافتات بواسطة الغراء الساخن”، وأنا أتقصد استخدم الكثير من الغراء الساخن على إحدى القطع، مع العلم أنه عندما أدفعها إلى الأسفل فإن الغراء الساخن سوف يتسرب من الجانبين وسوف أحرق نفسي”.
شعرت حقًا أنني تُركت وحيدةً في العالم. الطريقة التي كنت أعيش فيها حياتي لم تكن جيدة، وهذا شيء غريب لأن تفكر فيه فتاة لم تتجاوز الـ 13 عامًا من العمر.
وبحلول الوقت الذي غطى به الغراء جلدها، أدركت كارتر أن هذه كانت فكرة سيئة. ولكن الألم الجسدي أعطاها وسيلة للتعامل مع الإجهاد في حياتها، والتي شملت الاعتداء الجسدي والعاطفي، فضلًا عن الشعور بأن حياتها في ذلك الوقت لم تكن صحيحةً تمامًا.
في نهاية المطاف أصبح هذا الفعل الوحيد من الأذى عادةً بقيت معها حتى منتصف سن العشرينيات من عمرها. حيث قالت إنها لم تقطّع نفسها باستخدام شفرات الحلاقة أو غيرها من الأشياء الحادة، لكنها وجدت الراحة العاطفية عن طريق خدش جلدها باستخدام أظافرها.
