نقص المناعة يمكن أن يجعل الإنسان أكثر عرضة للإصابة بالأمراض والالتهابات، والتي يمكن للشخص الذي يملك نظام مناعة صحي أن يحاربها.
بمجرد الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، قد تحدث أعراض غير محددة في فترة من 2 إلى 4 أسابيع بعد الإصابة ولا يمكن ملاحظة هذه الأعراض قبل ذلك أبدًا. وقد تستمر هذه الأعراض ما بين 3 إلى 15 يومًا وتشمل الحمى والتهاب الحلق وتضخم العقد الليمفاوية والتعب وألم العضلات. بعد هذه المظاهر الأولية، يمكن للأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية العيش 5 إلى 8 سنوات دون أعراض، بل ويمكنهم نقل الفيروس دون أن يعرفوا أنهم حاملين له.