البترول هو مزيج من المركبات العضوية، وخاصة الهيدروكربونات غير القابلة للذوبان في الماء. ومن المعروف أيضًا باسم الذهب الأسود أو النفط الخام. يتم إنتاجه في باطن الأرض عن طريق تحويل المادة العضوية المتراكمة في رواسب الماضي الجيولوجي ويمكن تجميعها في مصائد جيولوجية طبيعية، يتم استخراجها من خلال حفر الآبار.
في ظل الظروف العادية للضغط ودرجة الحرارة، يكون السائل البيتومين الذي يمكن أن يكون له تباين كبير في مختلف المعلمات مثل اللون واللزوجة (من اللزوجة الصفراء والمنخفضة مثل البنزين إلى السوائل السوداء اللزجة بحيث لا تكاد تتدفق)، والكثافة (بين 0.66 جم / مل و0.9785 جم / مل)، والسعة الحرارية إلخ. ترجع هذه الاختلافات إلى تنوع تركيزات الهيدروكربونات التي تشكل الخليط، مما يجعل زيت كل بئر مختلفًا عن الآخر.