الهيموغلوبين أو خضاب الدم هو بروتين يحتوي على أربع ذرات من الحديد، وهو يعتبر أساسيًا وضروريًا لنقل الأكسجين من الرئتين إلى أنسجة الجسم المختلفة. ثم يقوم بعد ذلك بنقل جزء من ثاني أكسيد الكربون الذي تنتجه الأنسجة إلى الرئتين للتخلص منه.
الهيموغلوبين هو المكون الرئيسي لخلايا الدم الحمراء، في كثير من الأحيان – ولكن ليس دائمًا – كميته في الدم تتناسب مع عدد خلايا الدم الحمراء ومعدل الهيماتوكريت.
بوجود الهيموغلوبين، فإنه يضمن وظيفة أساسية للكائن الحي، وهي نقل الأكسجين من الرئتين إلى الأنسجة، وفي رحلة العودة ضمن الدم الوريدي، ينقل الهيموغلوبين ثاني أكسيد الكربون إلى الرئتين، حيث يتم التخلص منه مع هواء الزفير.
لهذا السبب، من المهم تحديد قيم الهيموجلوبين بعناية، إذ يؤدي نقصه إلى حالة فقر الدم، بالإضافة إلى الضعف ومختلف الاضطرابات الأخرى.
