تتشكل أجسام جميع الكائنات الحية من خلايا تتكاثر لزيادة حجم الأعضاء والأجهزة أو لتحل محل الخلايا التي يتم تخريبها بسبب العمليات الفسيولوجية أو العوامل الممرضة. ولكي تتجدد الخلايا وتنمو، تنقسم هذه الخلايا مما يؤدي إلى ظهور خلايا جديدة. يحدث هذا في مرحلة نمو الكائن الحي، في سن الطفولة، وكذلك عند البالغين، وعندما يتشكل جسم الكائن الحي. تنظم أعضاء وأجهزة التحكم المخصصة سرعة تكاثر الخلايا، وذلك بناءً على احتياجات كل نسيج، في الوقت المحدد.
