من الطبيعي أن تتقلب جودة صحتنا النفسية على طول الحياة. فإن الشعور بالاكتئاب أو التعرض للإحباط يزداد خاصةً في فصل الشتاء وهي تعتبر تقلبات طبيعية وصحية بالنسبة للصحة العقلية. عندما يواجه الفرد مثل هذه الصعوبات أو يواجه ضغوطًا تتجاوز مهارات التأقلم لديه، فقد يصاب باضطراب الصحة النفسية.
ويتم تحديد القدرات التكيفية من خلال العوامل البيولوجية والنفسية والاجتماعية التي قد تختلف مع مرور الوقت. حيث أن بعض حالات الصحة النفسية تسببها عوامل بيولوجية أكثر، مثل مرض انفصام الشخصية. لكن غالبية مشاكل الصحة النفسية ناتجة عن مجموعة من العوامل الثلاثة التي تقلل من مهارات الفرد في التأقلم عندما يمر بوقت عصيب للغاية.