الشاي الأسود هو واحد من أكثر أنواع الشاي انتشارًا على نطاق واسع. ويتم إعداد هذا الشاي من أوراق الشجيرة كاميليا سينينسيس وهو غني أكثر بمضادات الأكسدة من الشاي الأخضر والأبيض. وبالتالي، فإنه عمومًا لديه نكهةٌ أقوى من أي أصنافٍ أخرى من الشاي.
طريقة إنتاج الشاي الاسود يجعله مختلفًا عن أصناف الشاي الأخرى. فبعد أن تقطف، تذبل أوراق الشاي بسبب انخفاض كمية المياه. وعندما تفقد أقصى قدر من الماء، يتم تدوير الأوراق، إما يدويًا أو بمساعدة الآلات، حيث يتم تعريضها لدرجات الحرارة العالية. فتتأكسد الأوراق تمامًا، ويتم فرزها وفقًا لحجمها.
اسم “الشاي الأسود” يمكن أن يعزى إلى اللون الداكن لهذا الشاي. ومع ذلك، من الناحية الفنية، يكون لونه داكنًا أو برتقاليًا. وبالتالي، فإن الصينيين يشيرون إليه بالشاي الأحمر. محتوى الكافيين في أي نوعٍ من الشاي هو مصد قلقٍ في كثير من الأحيان. وفيما يتعلق بالشاي الأسود، كوب واحد من الشاي يحتوي على حوالي نصف كمية الكافيين الموجودة في فنجانٍ من القهوة.