البطاطا هي الدرنات النباتية الصالحة للأكل التي زرعت لأول مرة في جبال الأنديز. وجلبها المستكشفون الإسبان إلى أوروبا من بعثاتهم في أمريكا الجنوبية في أوائل القرن السادس عشر.
وعلى الرغم من شعبية البطاطا على نطاق واسع اليوم، كان يعتقد سابقًا أنها غير صالحةٍ للأكل وحتى أنها سامة.
تنتمي البطاطا إلى نفس العائلة التي تضم الباذنجان والطماطم، وتكون بعض أصناف هذه العائلة سامة. لكن البطاطا اليوم هي إحدى أرخص المحاصيل العالمية من حيث تكلفة الإنتاج وهي متاحة على مدار السنة.
نظرًا لزيادة الاهتمام بالأغذية التي تحتوي على كمياتٍ منخفضةٍ من الكربوهيدرات أو التي تحتوي على نسبةٍ قليلة من السكر، فإن البطاطا قد حصلت على سمعة سيئة بسبب محتواها النشوي، مما دفع الكثيرين إلى الاعتقاد بأنه ينبغي إزالتها من النظام الغذائي تمامًا.
لكن مع ذلك، هذه الدرنة الكثيفة تحتوي على المغذيات، فهي معبأة بمجموعة متنوعة من الفيتامينات والمعادن والمواد الكيميائية النباتية التي تحمي من الأمراض وتعود بالنفع على صحة الإنسان.